Het regende, doch onvoldoende om ons van deze wandeling thuis te houden. Met 15 warenwe om vanuit het Joekelbos (Speeltuinstraat, Opglabbeek) op verkenning te gaan met onze natuurgids Theo Haex naar de vennen in het gebied van de Donderslag. En we vonden ze: het schaapsven, het turfven, het zwart ven.
Vennen hadden indertijd een economische functie: waterplaats voor het vee en plaatsen waar men turf kon winnen. Even verder lag de “echelpoel”. Daar hoort wat uitleg bij. “Echel” is een Brabants-Limburgs-Kempens dialectwoord en betekent “bloedzuiger”. Bloedzuigers werden en worden nog gebruikt om doorbloeding en zuivering te stimuleren na behandeling van een wonde of ook bij bloedarmoede. In de tijd dat het vennengebied nog onder beheer van de kloosterzusters van Herckenrode stond, hadden de zusters een ven waarin zij de “echels” of bloedzuigers kweekten. Terwijl Theo Haex ons dit aan het duiden was, passeerde er bij toeval (of had Theo dat geënsceneerd ?) een koppel waarvan de vrouw recent nog een polswonde had latenbehandelen met bloedzuigers. Aanschouwelijk onderricht noemen ze dat.
Een aangename en leerrijke wandeling in voor de meesten nog onbekend gebied.
